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Safo de Lesbos nació en la segunda mitad del siglo VI a.C., probablemente entre 550/610 a.C. Al parecer nació en Eresos, ciudad de Lesbos, una isla griega situada en la región de Eólica.

Fue una poetisa impecable, creadora de la lírica. Antes de ella existía la poesía épica que hablaba de las gestas de los héroes. Safo fue la primera persona en hacer literatura subjetiva, la primera en hablar de lo que sucedía en su interior y no a su alrededor. Se atrevió a derramar el contenido de su alma y de su corazón en sus versos. Creó la oda sáfica (tres versos endecasílabos y un adónico final de cinco sílabas). Platón la llamó la décima musa.

Safo fundó la primera universidad del mundo para mujeres. Fue pionera en darle a la mujer un lugar donde poder crecer como persona, más allá de la función en el hogar como esposa y madre. Aunque su aspecto maternal fue muy importante para ella: El amor a su hija quedó inmortalizado en la siguiente estrofa:

«Tengo una hermosa hija
que tiene para mi
la esplendente belleza de una flor de oro,
mi amada Kleis,
a la que no cambiaría por todas las riquezas de Lídia,
ni tan siquiera por la hermosa Lesbos».